La Terra ha catturato una mini Luna di appena due metri che resterà a farle compagnia fino a dicembre. Il piccolo corpo celeste, osservato per la prima volta ad agosto, è di origine naturale. Il suo nome è 2026 QQ8. Un piccolo corpo celeste di 2 metri di diametro. La scoperta è stata annunciata dal Minor Planet Center dell’Unione Astronomica Internazionale.
Questa piccola mini luna impiega 359 giorni per completare un’orbita attorno al Sole e si avvicina alla terra ogni dieci anni, anche se questa volta è arrivato molto vicino al nostro pianeta, tanto da essere stato catturato dalla forza gravitazionale del nostro pianeta. La distanza dalla Terra di questo corpo celeste, secondo il Minor Planet Center, sarà di circa 568.000 chilometri. Una distanza superiore di circa 177.000 chilometri rispetto a quella tra il nostro pianeta e la Luna. Non c’è pericolo di collisione, anche perché nel caso QQ8 dovesse avvicinarsi tanto alla Terra, verrebbe quasi certamente distrutto nell’atmosfera prima di raggiungere la superficie.
Per capire la natura di 2026 QQ8, sono state condotte diverse osservazioni con il telescopio da 2,2 metri dell’Università delle Hawaii e con il Lowell Discovery Telescope. I risultati hanno consentito di escludere l’ipotesi del detrito spaziale. Inizialmente gli astronomi avevano ipotizzato che la mini luna poteva essere un frammento di origine artificiale, magari appartenente a un vecchio razzo o satellite. Dopo gli studi, gli esperti pensano che questo sia un piccolo asteroide, anche se per ora il Minor Planet Center lo definisce genericamente un oggetto.
SI POTRA’ VEDERE DALLA TERRA? – Sebbene l’idea di avere una seconda luna sia affascinante, c’è una cattiva notizia per gli appassionati di osservazione astronomica: 2026 QQ8 non sarà visibile a occhio nudo né con telescopi amatoriali. Le sue dimensioni minuscole e la notevole distanza dal nostro pianeta ne fanno un oggetto estremamente debole. Durante la sua permanenza come miniluna, infatti, si troverà a una distanza superiore a quella che ci separa dalla nostra Luna. Non rappresenta neppure un pericolo per la Terra. Le sue piccole dimensioni fanno sì che, anche nell’ipotetico caso in cui entrasse nella nostra atmosfera, si disintegrerebbe durante il suo attraversamento.
Ernesto Giusti
